一九三八年，在抗日战争、国共合作背景下，蒋介石听信谗言授命西安特务组织，密裁第十八集团军高级参议、中共党员宣侠父，此举引发中共强烈抗议迫于舆论压力，国民党被迫在西安成立破反专署

主人公洪三携母亲和好友齐林到上海投奔严华，卷入两大公司权利斗争严华此时是一名码头工人，他不畏强权被推举为工人领袖。洪三则凭借机智多次在凶险的上海滩化险为夷。洪三与忠义之士沈达义